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mwbqmwbgPelecanus mwbwLinnaeus, 1758 è un mwcagenere di mwcquccelli acquatici, unico genere vivente della mwcgfamiglia mwcwPelecanidae.cite-ref-ioc-1-0[1]

• Etimologia

• Descrizione

• Biologia

• Tassonomia

• Simbologia

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il nome del genere viene dal mwewlatino tardo mwfapelecanus, che a sua volta deriva dal mwfqgreco πελεκάν (mwfgpelekán, "pellicano"). Si ritiene che la radice remota del termine sia il greco πέλεκυς (mwfwpélekys, "scure"), per la forma del becco. Dagli antichi greci il pellicano veniva chiamato mwgaonocrotalo, perché il suo strano grido, mwgqkrotos, era simile a quello di un asino (mwggonos) - o perché assomiglia al suono di un mwgwsonaglio (sempre mwhakrotos) appeso al collo di un asino.cite-ref-2[2]cite-ref-3[3]

Il genere comprende otto mwkwspecie, tutte di grossa taglia, viventi sui grandi laghi o presso coste marine.

Loro caratteristica è il profondo sacco mwlqgolare sotto il becco lungo e largo. Non hanno mwlgdimorfismo sessuale.

I pellicani hanno zampe corte e forti, piedi palmati che li fanno avanzare rapidi nell'acqua e ne facilitano il decollo, piuttosto goffo, dalla superficie liquida.

Come molti uccelli, dorme con un occhio aperto e solo metà del suo cervello riposa.

Sono uccelli gregari, forti volatori, che si cibano di pesce catturato mentre nuotano in acque poco profonde o, nel caso di una specie, tuffandosi mentre sono in volo. A volte si cibano anche di piccoli uccelli.

Secondo il mwnwCongresso ornitologico internazionale (aprile 2012) il genere comprende otto mwoaspecie:cite-ref-ioc-1-1[1]:

• mwpwmwqaPelecanus conspicillatus mwqqTemminck, 1824 - pellicano australiano, diffuso in mwqgOceania

• mwramwrqPelecanus crispus mwrgBruch, 1832 - pellicano riccio, mwrwEuropa, mwsaAsia e mwsqEgitto

• mwswmwtaPelecanus erythrorhynchos - pellicano bianco americano, mwtqAmerica Settentrionale e mwtgCentrale

• mwuamwuqPelecanus occidentalis mwugLinnaeus, 1766 - pellicano bruno, America Settentrionale e mwuwMeridionale

• mwvqmwvgPelecanus onocrotalus mwvwLinnaeus, 1758 - pellicano bianco, Europa, Asia e mwwaAfrica

• mwwgmwwwPelecanus philippensis mwxaGmelin, JF, 1789 - pellicano grigio indiano, Asia

• mwxgmwxwPelecanus rufescens mwyaGmelin, JF, 1789 - pellicano grigio africano, Africa e mwyqArabia

• mwywmwzaPelecanus thagus mwzqMolina, 1782 - pellicano del Perù, America meridionale

Sono note anche alcune specie fossili, di cui riportiamo l'elenco secondo Avibase mwzwAvibase - The World Bird Database:

• † mwagPelecanus cadimurka

• † mwbaPelecanus cauleyi

• † mwbgPelecanus gracilis

• † mwcaPelecanus halieus (mwcqPliocene superiore, Idaho, USA)

• † mwcwPelecanus intermedius

• † mwdqPelecanus odessanus

• † mwdwPelecanus schreiberi, Olson, 1999 (mweqPliocene, North Carolina, USA)cite-ref-4[4]

• † mwfwPelecanus sivalensis

Altri autori aggiungono anche:

• † mwgwPelecanus lazerus

• † mwhqPelecanus tirarensis

Il fatto che i pellicani adulti curvino il becco verso il petto per dare da mangiare ai loro piccoli i pesci che trasportano nella sacca ha indotto all'errata credenza che i genitori si lacerino il petto per nutrire i pulcini col proprio sangue. L'apparente sacrificio del pellicano ha poi condotto, in mwjaEuropa, a farne un simbolo del sacrificio di mwjqCristocite-ref-5[5].

Antiche leggende raccontano che i suoi piccoli vengono al mondo talmente deboli da sembrare morti, o che la madre, tornando al nido, li trovi uccisi da un serpente o da una mwkwnitticora, suo rivale. Il mwlaFisiologo nel suo inventario (II-IV secolo) afferma che il pellicano ama moltissimo i suoi figli: «quando ha generato i piccoli, questi, non appena sono un po' cresciuti, colpiscono il volto dei genitori; i genitori allora li picchiano e li uccidono. In seguito però ne provano compassione, e per tre giorni piangono i figli che hanno ucciso. Il terzo giorno, la madre si percuote il fianco e il suo sangue, effondendosi sui corpi morti dei piccoli, li risuscita». L'interpretazione del Fisiologo fu poi ripresa nei mwlqbestiari medievali, anche se con versioni che gradualmente riducevano fino a eliminare l'elemento della violenza sui figli da parte dei genitoricite-ref-6[6].

(francese)

«

Parfois pasmés aussi comme sans vie, et si pairons les guarissent de leur sanc

»

(italiano)

«Ridotti a volte come privi di vita, i loro genitori li guariscono con il loro sangue»

(Brunetto Latini, da Li Livres dou Tresor, L, I, CLXIII)

Per tutte queste ragioni, l'iconografia cristiana ha fatto del pellicano un'allegoria del supremo sacrificio di mwnaGesù Cristo, salito sulla croce e trafitto al costato da cui sgorgarono il sangue e l'acqua, fonte di vita eterna per gli uomini. Ne parla l'inno mwnqmwngAdoro te devote (che recita: mwnwPie pellicane, Jesu Domine...). Negli ultimi tre secoli del medioevo, sovente è stato al centro dell'attenzione artistica: rappresentato in scultura o in pittura col nido dei suoi piccoli sulla sommità della croce e nell'atto di straziarsi il petto con i colpi del suo beccocite-ref-7[7].

Il pellicano è una figura rappresentativa anche in culture extraeuropee. Presso i popoli islamici esiste una leggenda secondo cui i pellicani parteciparono alla costruzione della mwpqKaʿbacite-ref-8[8].

In mwqwalchimia, il sangue scaturente dal petto del pellicano rappresenta la forza spirituale che alimenta il lavoro dell'alchimista che, con grande amore e sacrificio, conduce la ricerca della perfezionecite-ref-barbara-allen-2019-pg-85-9-0[9]. Questo emblema è presente nell'iconografia alchemica: il pellicano dà il nome a un genere di mwsastorta, ossia un recipiente nel quale veniva riposta la materia liquida per la distillazione, il cui “beccuccio” è piegato in direzione della cupola convessacite-ref-10[10].

Il pellicano è il simbolo del 18º grado del mwtgRito scozzese antico ed accettatocite-ref-barbara-allen-2019-pg-85-9-1[9].

cite-note-ioc-11. ↑ mwww(mwxamwxqEN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), mwxgmwxwFamily Pelecanidae, in mwyaIOC World Bird Names (ver 14.2), International Ornithologists’ Union, 2024. mwyqURL consultato il 6 maggio 2014.

cite-note-22. ↑ Alfredo Cattabiani, mwzqVolario. Simboli, miti e misteri degli esseri alati: uccelli, insetti, creature fantastiche, Mondadori, Milano, 2001, pg. 155

cite-note-33. ↑ mw0qmw0gmw0wPelecanus onocrotalus Pelecanus crispus, su mw1awww.summagallicana.it. mw1qURL consultato il 18 giugno 2025.

cite-note-44. ↑ mw2qmw2gmw2wThe Ecological Register, su mw3apaleodb.org. mw3qURL consultato il 18 giugno 2025.

cite-note-55. ↑ George Ferguson, mw4qSigns & Symbols in Christian Art, Oxford University Press, Oxford, 1959, pg. 23.

cite-note-66. ↑ Alfredo Cattabiani, mw5qVolario. Simboli, miti e misteri degli esseri alati: uccelli, insetti, creature fantastiche, Mondadori, Milano, 2001, pg. 157.

cite-note-77. ↑ Alfredo Cattabiani, mw6qVolario. Simboli, miti e misteri degli esseri alati: uccelli, insetti, creature fantastiche, Mondadori, Milano, 2001, pg. 155 e 158.

cite-note-88. ↑ mw7q(mw7gmw7wFR) Éditions Larousse, mw8amw8qpélican - LAROUSSE, su mw8gwww.larousse.fr. mw8wURL consultato il 19 dicembre 2025.

cite-note-barbara-allen-2019-pg-85-99. ↑ Barbara Allen, mw-qPelican, Reaktion Books, Londra, 2019, pg. 85.

cite-note-1010. ↑ mw-q(mw-gmw-wEN) mwaqamwaqeThe Philosophers' Glass, su mwaqiDigital PUL, 14 marzo 2022. mwaqmURL consultato il 19 dicembre 2025.

• mwaqcJosep del Hoyo et al., Handbook of the Birds of the World, Band 1 (Ostrich to Ducks), Lynx Edicions, 1992, ISBN 84-87334-10-5.

• mwaqkJ. Bryan Nelson, Pelicans, Cormorants and their relatives, Oxford University Press, 2005, ISBN 0-19-857727-3.

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• citerefcatalogue-of-life(EN) Pelecanus, su Catalogue of Life.

• citereffauna-europaeaPelecanus, su Fauna Europaea.

• citereffossilworks-org(EN) Pelecanus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Pelecanus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.

• citerefitis(EN) Pelecanus, su ITIS.

• citerefworms(EN) Pelecanus, su WoRMS.

• mwaraPelecanus, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.